Z dniem 3 sierpnia 2008 r. weszła w życie nowelizacja kodeksu cywilnego poszerzająca katalog uprawnień przysługujących osobom, które straciły osobę bliską na skutek czynu niedozwolonego, np. w trakcie wypadku komunikacyjnego. Zgodnie z art. 446 § 4 k.c. jeżeli wskutek uszkodzenia ciała lub wywołania rozstroju zdrowia nastąpiła śmierć poszkodowanego, sąd może przyznać najbliższym członkom rodziny zmarłego odpowiednią sumę tytułem zadośćuczynienia pieniężnego za doznaną krzywdę.

Pojawiło się pytanie, co w sytuacji, gdy dane zdarzenie skutkujące śmiercią miało miejsce przed dniem wejścia w życie wskazanego przepisu. Wątpliwości te rozstrzygnął Sąd Najwyższy w wyroku z dnia 22 października 2010 r., sygn. III CZP 76/10 oraz w wyroku wydanym w sprawie o sygn. III CZP 32/11. Zgodnie ze stanowiskiem Sądu Najwyższego podstawą prawną dochodzenia roszczenia o zadośćuczynienie za krzywdę w związku z naruszeniem dobra osobistego, jakim jest więź rodzinna, jest art. 448 w związku z art. 24 k.c. Przepisy te obowiązywały przed dniem 3 sierpnia 2008r., a zatem istnieje możliwość rekompensaty krzywdy za śmierć osoby bliskiej, która nastąpiła przed tą datą.